高知を代表する魚、かつお。

せっかく食べるのであれば、できれば旬の美味しい時期が良いですよね。

本記事では、七和海岸通り市場を運営する高知県の水産会社「七和」が、かつおの旬について解説します。

高知のかつおの旬

高知でかつおの旬とされる時期は、3月～5月頃（春～初夏）と、9月～11月頃（秋）の2シーズンです。

前半の3月～5月頃のかつおを「初鰹」または「上り鰹」、後半の9月～11月頃のかつおを「戻り鰹」と呼びます。

年によって、早まったり後ろ倒しになったりしますが、例年こちらの時期は平均して水揚げ量が増え、味も一段と美味しくなります。

初鰹と戻り鰹の違い

同じかつおの旬でも、初鰹と戻り鰹では、身質や大きさなどが異なります。

○初鰹
・脂：ひかえめ
・身質：さっぱり
・サイズ：小さめ

○戻り鰹
・脂：濃厚
・身質：もっちり
・サイズ：大きめ

それぞれの違いについて深掘りしていきましょう。

初鰹の特徴

かつおはエサを求めて海を移動する「回遊魚」です。春から北上したあと、成長した状態で冬にかけて南下を始めます。

3月～5月頃に旬を迎える初鰹は、餌を求めて北上している途中に水揚げされるかつおであるため、まだ大きくなっていません。脂は控えめで、身質はさっぱりしています。

さっぱり加減が、にんにくやねぎなどの薬味と相性が良く、好みによりますが、刺身よりもタタキで食べるのが美味しいという意見も多いです。

江戸時代から初鰹は縁起物とされており、「女房を質に入れても食え」という言葉が出回るほど人気が高い食べ物だったそう。現代でも、初鰹好きは多いですね。

戻り鰹の特徴

一方、9月～11月頃に旬を迎える戻り鰹は、南下している途中で水揚げされるかつおです。

餌をたくさん食べて成長しているので、濃厚な脂ともっちりとした食感が特徴。サイズも初鰹より大きいため、口いっぱいにかつおを頬張ることができます。

刺身・タタキのどちらで食べても美味しいですが、脂と醤油の相性が良いため、戻り鰹は刺身で食べたいという方が多いようです。

もちろん、戻り鰹の藁焼きタタキも極上で、大変人気がありますよ。

6月～8月の夏はかつおは旬ではない？

初鰹シーズンと戻り鰹シーズンの間にあたる、6月～8月は「かつおの旬」ではありません。

しかし、冬季のように漁船は休まず漁に出ており、水揚げ量が多いので、美味しいかつおを食べることは可能です。

いわゆる「夏鰹」は、初鰹と戻り鰹を足して２で割ったような身質です。観光シーズンなので、この時期でも多くの方がかつおを求めて高知を訪れます。

旬ではないとはいえ、高知のかつおは別格です。ぜひ「夏鰹」をお楽しみください。

12月～2月の冬はかつおは旬ではない？

残念ながら、12月～2月の冬はかつおのシーズンオフです。

漁船も休みに入り、水揚げが大幅に減少します。一般的にこの時期は、冷凍かつおが流通することが多いです。

それでも美味しい時期のものを冷凍していれば、レベルの高いかつおを楽しむことが可能です。昨今の急速冷凍技術の発展に伴い、生と冷凍の差は無くなりつつあります。

12月であれば、上旬まで戻り鰹が残っている場合もあるので、事前に確認しておきましょう。

旬のかつおを存分に楽しめる高知の魚市場

高知の魚の中でも、最高品質のかつおを楽しみたい場合は、「鰹の國」「土佐の一本釣りの町」と称される、中土佐町久礼の大正町市場がおすすめです。

漁師町の真ん中に位置する市場なので、久礼漁港で今朝水揚げされた鮮度抜群のかつおを味わえます。また、市場内の鮮魚店・飲食店は、それぞれかつおにこだわりがあり、違った特徴を楽しめます。

他にも、「ひろめ市場」でもかつおを食べることが可能ですよ。

久礼大正町市場・ひろめ市場の人気店やアクセスの詳細は「高知観光で外せない魚市場３選！ランチ・食堂の人気店も紹介！」で解説しています。ぜひご覧ください。

高知のかつおを購入するなら七和海岸通り市場

ぜひ旬の時期には、高知県を訪れてかつおをお楽しみください。これまで食べてきた「かつお」とは別格の、”本物”に驚いていただけるのではないでしょうか。

また、高知のかつおを通販で購入されたい場合には、ぜひ「七和海岸通り市場」をご利用ください。

七和海岸通り市場とは、高知の水産会社が選び抜いた、高知県産の魚・水産物を豊富に取り揃えた通販サイトです。

なかでも、タタキの独自ブランド『龍馬鰹たたき』はご好評いただいています。高知が生んだ偉人「坂本龍馬」の名を冠する当商品、ご自宅用からギフトまで、ぜひご利用ください。

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